São Paulo – A Stella Barros, uma das maiores e mais antigas operadoras de turismo do Brasil, pediu falência ontem na Justiça de São Paulo. Com cerca de 50 funcionários e 27 franqueados, a empresa faria 38 anos de fundação no próximo mês. Os franqueados negociam virar franquia da X-Virtual. Desde os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, a empresa sofria com a crise da redução das viagens internacionais.
Os EUA respondiam por 60% das vendas da operadora. Antes, em 1998, a empresa perdeu dinheiro com a crise de venda de ingressos para a Copa do Mundo da França. Estima-se que a companhia possui uma dívida acima de US$ 6 milhões. Os credores seriam bancos, companhias aéreas e empresas de turismo. A Stella Barros foi fundada em 1965 pela vovó Stella, que já usava esse nome para levar grupos à Disney desde 1957.