Pelo menos 70 pessoas já foram presas nesta quinta-feira (13) durante a Operação Rapina, da Polícia federal. Entre os presos estão seis prefeitos de cidades do Maranhão. A ação tem como objetivo desarticular uma quadrilha suspeita de desviar verbas públicas no Maranhão e Piauí. De acordo com a PF, o grupo – formado por empresários, prefeitos, secretários municipais, membros das comissões de licitação e contadores – fraudava licitações, utilizava notas fiscais falsas e empresas de fachada para obter vantagem nos processos licitatórios financiados pela União por meio de convênios, fundos e planos nacionais.
Além dos prefeitos, três empresários e três funcionários do Tribunal de Contas do Estado (TCE) do Piauí também foram presos. Foram expedidos cerca de 120 mandados de prisão temporária e 140 mandados de busca e apreensão. Cerca de 600 policiais federais participam da operação, que acontece em 14 municípios do Maranhão e em três do Piauí.
Segundo estimativas da PF, em 10 anos a organização criminosa movimentou cerca de R$ 1 bilhão em recursos federais. O esquema seria articulado por prefeitos e tesoureiros que sacavam os recursos das contas públicas sem observar os requisitos legais. Normalmente próximo à época de prestação de contas do município para o Tribunal de Contas do Estado, o secretário (Saúde ou Educação) simulava pedido de licitação, que era rapidamente autorizada pelo prefeito, com parecer favorável do assessor jurídico do município.
Para justificar os saques ocorridos, toda documentação necessária era preparada em escritórios de contabilidade de São Luís e depois entregues aos municípios para assinaturas. Os secretários atestavam o recebimento de produtos, serviços e medições necessárias para o pagamento.