O presidente Luiz Inácio Lula da Silva chegou hoje a Riad, por volta das 12 horas (horário local) – 6 horas pelo horário de Brasília – para a primeira visita oficial de um chefe de Estado do Brasil à Arábia Saudita. Lula aterrissou ao meio-dia na base aérea da capital e foi direto para o local no qual ficará hospedado até amanhã, o Palácio de Hóspedes, ex-residência real construída há 90 anos.
O presidente chegou acompanhado da primeira-dama, Marisa Letícia, que vestia uma túnica negra, respeitando as tradições muçulmanas do país – e não o xador, o traje feminino típico. Completaram a comitiva os ministros das Relações Exteriores, Celso Amorim; do Desenvolvimento, Indústria e Comércio, Miguel Jorge; e das Comunicações Sociais, Franklin Martins, além do assessor especial da presidência, Marco Aurélio Garcia.
O primeiro encontro oficial de Lula só acontece às 19 horas – 13 horas de Brasília -, quando o presidente brasileiro receberá, no Palácio de Hóspedes, o secretário-geral do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC), Abdul Rahman al Attiya. Na pauta do encontro estão as negociações do acordo de livre comércio do GCC – união regional formada pela Arábia Saudita, o Catar, o Kuwait, os Emirados Árabes Unidos, Omã e o Bahrein. O acordo até aqui enfrenta resistências de companhias do setor petroquímico brasileiro, receosas da concorrência com os árabes.
Em seguida, às 20 horas, a comitiva brasileira será recebida pelo rei saudita Abdullah bin Abdulaziz al Saud para um jantar oficial.
Acompanhado de uma delegação de 50 empresários, o governo planeja fechar dois acordos comerciais nas indústrias petrolífera e farmacêutica. O primeiro envolve mineração e será firmado entre a Petrobras e a Modern Chemical (Modern Mining Company). O segundo reúne a brasileira Biomm e a saudita Gabas Global for Biotechnology, que formarão uma joint venture no valor de US$ 100 milhões – dos quais US$ 30 milhões do lado brasileiro – para a produção de insulina humana, transferência de tecnologia e o treinamento de pessoal.
Riad é primeira etapa da um giro internacional que incluirá ainda Pequim, na China, e Istambul e Ancara, na Turquia. O retorno da comitiva ao Brasil está previsto para o próximo sábado (dia 23).