O candidato conservador Lee Myung-bak venceu por ampla margem as eleições presidenciais na Coréia do Sul, realizadas nesta quarta-feira (19), segundo os resultados preliminares. Com 62,9% dos votos apurados Lee, do conservador Grande Partido Nacional, está à frente na contagem com 47,1%, seguido pelo liberal Chung Dong-young, que tem 27,3%, informou a Comissão Eleitoral sul-coreana. O gabinete do presidente Roh Moo-hyun parabenizou Lee pela vitória. "Respeitamos a escolha do povo", disse Cheon Ho-seon, porta-voz do governo.
Lee reivindicou a vitória em uma entrevista coletiva transmitida pela televisão depois de seus dois principais adversários terem admitido a derrota. "Hoje o povo me deu apoio total. Tenho plena consciência das expectativas da população", declarou o presidente eleito. "Servirei ao povo com humildade. Conforme as expectativas da população, salvarei o país da crise econômica", prometeu.
Lee, que já foi prefeito de Seul, liderou as pesquisas de intenção de voto durante meses. Ao longo da campanha, o candidato conservador prometeu assumir uma posição mais dura com relação à Coréia do Norte e fortalecer as relações com os Estados Unidos. A vitória eleitoral ocorre em um momento no qual se aproxima do fim o prazo para que a Coréia do Norte revele todos os detalhes de seu programa nuclear e o desmantele de forma irreversível.
Apenas alguns dias antes das eleições, o Parlamento autorizou a abertura de uma comissão independente de inquérito para apurar denúncias segundo as quais Lee teria cometido fraude no mercado financeiro. Uma investigação recente da justiça sul-coreana isentou Lee de responsabilidade.
A comissão precisa concluir o inquérito antes da posse, marcada para 25 de fevereiro de 2008. Lee prometeu não assumir o poder caso a comissão conclua que ele cometeu algum crime.