Os ídolos do esporte nacional Lars Grael, campeão olímpico no iatismo e atual secretário nacional dos esportes; Renan, ex-jogador da seleção brasileira de vôlei e atual integrante da comissão técnica da seleção, e Bernard, deputado estadual pelo PSB no Rio, criticaram o candidato do PT à presidência, Luiz Inácio Lula da Silva, por não comparecer ao debate entre os presidenciáveis para discutir programa de governo para o setor. O debate está sendo promovido pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB), no Hotel Copacabana Palace. ?A ausência de Lula soa como se ele não tivesse um programa para os esportes?, disse Bernard, que é candidato à reeleição. De acordo com ele, o fato de Lula ser o único dos presidenciáveis a não comparecer ao debate deve prejudicá-lo nas eleições ?porque o esporte é um formador de opinião importante, um elemento social da alta relevância e projeta a imagem do Brasil no exterior?.
Renan afirmou que a ausência de Lula ?retrata bem a preocupação que ele deve ter com esse setor?. O jogador afirmou que não sabe se esse fato pesará para os eleitores em geral. ?Mas para mim pesa muito sim porque a minha vida toda foi no esporte?. Grael, que ajudou a preparar o programa de governo do candidato do PSDB José Serra par a o setor de esportes, disse que não sabe se a ausência de Lula no debate repercutirá mal para o candidato do PT nas eleições. ?Mas para o esporte é ruim sim. Eu, como atleta, estou curioso para ver o que eles vão apresentar, até porque esta é a primeira vez na história que há um debate entre os candidatos a presidente sobre o esporte e isso é muito importante?.