Todos os municípios brasileiros com mais de 500 mil habitantes têm favelas, cortiços ou loteamentos irregulares, reflexo da migração para os grandes centros. De 1999 para 2000, o número de registro de domicílios em favelas cresceu de 900 mil para mais de 2 milhões, o que mostra o interesse do poder público em regularizar este tipo de habitação. Em todo o país, são 16.433 favelas cadastradas e apenas Manaus e São Luiz do Maranhão não têm cadastro desse tipo de habitação. Os dados são da Pesquisa de Informações Básicas Municipais (MUNIC) 2001, divulgada hoje pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Quase 80% dos municípios que compõem as regiões metropolitanas informaram ao IBGE que possuem favelas. No Rio de Janeiro, apenas o município de Seropédica disse não ter favelas. E em São Paulo, oito dos 39 municípios da região metropolitana declararam não ter esse tipo de habitação.