Carro que pôs o mundo sobre rodas, o Modelo T, completa o seu 100.º aniversário em 2008 e, para homenagear o ?Carro do Século?, a Ford iniciou este mês uma série de comemorações programadas para se estender durante todo o ano. As celebrações começaram oficialmente com a exibição de uma coleção de Modelos T no tradicional Concurso de Elegância de Amelia Island, nos Estados Unidos.
Todos originais e impecavelmente conservados, os Fordinhos ocuparam um lugar de honra no evento, que foi visto por cerca de 20.000 espectadores e fãs, como reconhecimento à contribuição que o modelo deu para a transformação da América em potência industrial no início do século XX. O primeiro Modelo T produzido para venda saiu da fábrica no dia 1.º de outubro de 1908. Foi o primeiro automóvel de baixo preço e produção em massa com peças padronizadas e disponibilidade de reposição.
Era equipado com motor de quatro cilindros, de 20 hp, pesava cerca de 540 kg e atingia a velocidade máxima de 72 km/h, com consumo de 5,5 a 9 quilômetros por litro de gasolina. A linha de montagem do Modelo T revolucionou a manufatura em 1913. Ele vendeu mais de 15 milhões de unidades até 26 de maio de 1927, quando uma cerimônia marcou oficialmente o fim da sua produção.
Henry Ford o chamava de ?carro universal?, um veículo confiável e de baixo custo que podia ser mantido facilmente e rodava com sucesso pelas estradas precárias da época. Em 18 de dezembro de 1999, o Ford Modelo T foi nomeado o ?Carro do Século? por um júri de 133 jornalistas automotivos.
Outros dois grandes eventos estão programados para os próximos meses nos Estados Unidos. No dia 20 de abril, o Modelo T será objeto de uma exposição especial no encontro de fãs ?Fords Fabulosos para Sempre!?, na Califórnia. De 21 a 26 de julho, a Ford patrocina a ?Festa T 2008?, promovida pelo Clube do Ford Modelo T da América, no estado de Indiana. A festa promete ser a maior reunião de Fords Modelo T já feita desde que eles deixaram à fábrica, com perto de mil unidades.
?O Ford Modelo T é devidamente reconhecido por ter colocado o mundo sobre rodas e sua influência pode ser sentida ainda hoje?, diz Jim Vella, presidente da Fundação Ford Motor Company. ?Estamos orgulhosos de nos juntarmos aos entusiastas de todo o mundo na comemoração de 100 anos dessa fantástica herança de inovação e esperamos levar o seu legado para o futuro.?