A festa da Padroeira do Brasil, no Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida, recebeu 155 mil pessoas nesta quinta-feira (12) em Aparecida, interior de São Paulo. Às 7 horas da manhã, o pátio já estava lotado de fiéis que chegavam de longe para rezar e ver a imagem original de Nossa Senhora, achada no rio Paraíba do Sul em 1717. Neste mesmo horário, quase não havia mais lugar no estacionamento do Santuário, que tem capacidade para cerca de 8 mil carros e ônibus.
A maioria dos fiéis que chegava à basílica cumpria um ritual: assistia à missa, seguia para ver a imagem original, acendia uma vela e depois andava pela passarela. As compras de velas, terços e imagens também entraram na programação dos devotos.
Para ver a imagem original, as pessoas enfrentavam uma fila desorganizada por mais de uma hora. De acordo com o Santuário Nacional de Aparecida, o número de fiéis ficou dentro da expectativa da basílica.
A missa das 10 horas foi a principal das quatro celebrações e foi rezada pelo arcebispo de Aparecida, dom Raymundo Damasceno Assis. Antes da chegada da imagem da santa à basílica, romeiros vestidos de roupas marrons levavam vários objetos ao altar. Por último, três pescadores carregaram a imagem de Nossa Senhora até o centro da igreja. A dupla sertaneja Gian e Giovani cantou as principais músicas e no final da celebração, uma chuva de papel prateado encantou os romeiros.
O governador de São Paulo, Cláudio Lembo, o candidato do PSDB a Presidência, Geraldo Alckmin, e o senador eleito Eduardo Suplicy (PT) também participaram da cerimônia. Diferentemente dos outros anos, desta vez Alckmin não fez a primeira leitura da liturgia. "Por ser candidato, preferimos que ele não fizesse", disse dom Damasceno.