Hélio de Seixas Guimarães, professor de Literatura Brasileira da Universidade de São Paulo (USP), que se dedica há mais de dez anos exclusivamente ao estudo de um dos maiores romancistas brasileiros, Joaquim Maria Machado de Assis, lança hoje o livro A Olhos Vistos – Uma Iconografia de Machado de Assis (IMS), organizada por ele e pelo jornalista e produtor cultural Vladimir Sacchetta. Durante as suas pesquisas acadêmicas, Guimarães notou um encorpado volume de imagens e retratos do fundador da Academia Brasileira de Letras (ABL) nunca antes tornado público, muito menos reunidos.
O extenso material encontrado consegue ilustrar o caráter determinado do escritor a partir de seus 20 anos, a austeridade alcançada aos 40 e um certo olhar melancólico adquirido por volta dos 60. Já que são raras ou inexistentes as imagens de infância e adolescência do autor de Dom Casmurro. A explicação para isso é o fato de o escritor ter praticamente nascido junto com a disseminação da fotografia pelo País – Machado chegou à vida em 21 de junho de 1839 na quinta do Livramento, no Rio, quase duas décadas anteriores ao alcance da popularidade da atividade imagética, na mesma cidade.
Para preencher as lacunas de algumas fases da vida do escritor – o que tornou impossível a produção de uma fotobiografia machadiana -, Guimarães e Sacchetta tiveram a feliz idéia de completá-las com fotos do Rio do século 19, legendadas com trechos dos clássicos do autor. Dividido por décadas, o livro também apresenta, no início de cada capítulo, a cronologia de Machado, tanto pessoal quanto profissional.
“Machado acompanha a mudança do Rio de Janeiro imperial para o Rio de Janeiro republicano moderno. Na produção da obra tivemos em mente essa sua relação com a cidade, que vai se transformando durante o período de vida do Machado. A cidade que viveu (e de onde nunca saiu) e que é cenário de sua obra ficcional”, diz Guimarães.