Em novembro de 2012, o escritor de romances policiais Elmore Leonard recebeu uma medalha da National Book Foundation por sua contribuição à literatura americana. Tinha, então, 86 anos e 45 livros escritos. E motivação para trabalhar em mais alguns. “Provavelmente não vou desistir (de escrever) enquanto eu não desistir de tudo, na minha vida, porque isso é tudo o que eu sei fazer. E me divirto escrevendo. Eu disse a mim mesmo: Você tem que se divertir fazendo isso, ou isso te enlouquecerá”, comentou em entrevista à época da homenagem, quando escrevia seu 46.º romance, Blue Dreams, que estava previsto para 2013, e pensava nas histórias que viriam depois.
Mas no dia 29 de julho, já com 87 anos, ele sofreu um acidente vascular cerebral. Chegou a sair do hospital, e morreu ontem, 20, em sua casa, num subúrbio de Detroit, cenário de boa parte de seus livros, ao lado da família.
Nascido em 11 de outubro de 1925, em New Orleans, Leonard trabalhou como redator publicitário até a década de 1960, quando decidiu se dedicar à literatura em tempo integral. Embora tenha se consagrado como autor romances policiais como Ponche de Rum, adaptado para o cinema por Quentin Tarantino em Jackie Brown, Irresistível Paixão, Bandidos e Cuba Libre, ele primeiro se celebrizou como autor de faroestes como Hombre e A Lei em Randado. É dele o roteiro de Joe Kidd, protagonizado por Clint Eastwood.
Ao ganhar seu último prêmio, o autor foi incluído pela National Book Foundation numa seleta lista de escritores. Ao lado dele, nomes como Ray Bradbury, Norman Mailer, Arthur Miller, Philip Roth e John Updike. Ficou sabendo de uma outra homenagem, mas não deu tempo de vê-la concluída. A Library of America publicará, em 2014, quatro volumes dele em capa dura – outros serão lançados posteriormente -, em coleção que dedica aos grandes autores americanos. Entre eles, Herman Melville e Saul Bellow.
As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.