O diretor Luiz Fernando Carvalho está fazendo uma grande aposta na estreante Marina Nery, em Velho Chico. Ela participa da primeira fase da história na pele de Leonor, uma moça simples que sonha em sair da casa da família.
Filha de Aracaçú (Carlos Betão) e Zilu (Veronica Cavalcanti), vive com os pais e os irmãos em um sítio no sertão, mas não aguenta mais a vida que leva. Até se encantar pelo jovem coronel Afrânio (Rodrigo Santoro), se casar com ele e engravidar, dando à luz à mocinha Maria Tereza (Isabella Aguiar / Julia Dalavia / Camila Pitanga). Marina, por sinal, chocou muita gente recentemente ao dizer que não foi fácil gravar cenas de sexo com Santoro.