Dois anos depois de estrear na China, o suspense de artes marciais Hero chegou aos cinemas dos Estados Unidos conquistando um recorde de bilheteria para um filme asiático na América do Norte. A produção, estrelada por Jet Li, conseguiu o primeiro lugar em vendas de ingressos, arrecadando US$ 17,8 milhões, segundo números dos estúdios Miramax.
Hero foi o único filme marcante de um fim de semana fraco de estréias. As vendas de ingressos tendem a ser mais baixas no final de agosto e início de setembro, pois os estúdios já lançaram suas maiores produções do ano e estão se preparando para revelarem seus candidatos ao Oscar. Hero, de Zhang Yimou, foi indicado ao Oscar de filme estrangeiro em 2003. Jet Li é um guerreiro no século III a.C., época em que a China estava dividida entre reinos rivais.
Num lançamento raro para um filme estrangeiro, a Miramax distribuiu a produção em 2.031 cinemas da América do Norte. A maioria dos filmes estrangeiros geralmente é apresentada em alguns cinemas dos principais mercados para depois chegarem a outras regiões, se as vendas forem boas. Uma porta-voz da Miramax afirmou que o estúdio adiou o lançamento do filme porque não queria que ele fosse exibido numa época próxima à de O Tigre e o Dragão, dirigido por Ang Lee, e vencedor de quatro Oscars em 2001.
Três outras produções também estrearam neste final de semana, lideradas pela seqüência da Sony Anacondas: The Hunt for Blood Orchid, que ficou em segundo lugar de bilheteria, com US$ 13,2 milhões. Não tão perto ficou o filme da Paramount Pictures Suspect Zero, um thriller estrelado por Aaron Eckhart e Ben Kingsley, que arrecadou US$ 3,4 milhões, ficando em décimo lugar.
A comédia romântica da Disney Os Diários da Princesa 2 caiu também uma posição, para a quarta colocação, com US$ 8,1 milhões. Depois de três semanas em cartaz, o filme arrecadou US$ 75,1 milhões. O campeão da semana passada, a seqüência de horror da Warner Exorcist: The beginning, caiu quatro posições, para o quinto lugar, arrecadando US$ 6,7 milhões, e US$ 30,8 milhões nos últimos 10 dias.