São Paulo – A Williams confirmou ontem a contratação do australiano Mark Webber, 27 anos, como um de seus pilotos para 2005. O acordo é de longa duração, segundo o time, mas o prazo não foi informado, nem seus salários. Ao mesmo tempo, a Renault anunciou a chegada de Giancarlo Fisichella, 31, para o lugar de Jarno Trulli, que deve ir para a Toyota.
Os dois anúncios colocam um ponto final ao ciclo de especulações iniciado no começo da temporada, ao menos no que diz respeito a Webber. Piloto da Jaguar, ele tinha uma cláusula em seu contrato que o liberaria do compromisso que valia até o fim do ano que vem se o time chegasse à metade da temporada abaixo do sexto lugar no Mundial de Construtores. Está em oitavo.
Mark, que tem como melhor posição em um GP o quinto lugar na Austrália pela Minardi em 2002, fez a fama no ano passado conseguindo boas colocações em grid. “Ele é talentoso, motivado e tenaz, qualidades que apreciamos na equipe”, disse Frank Williams. “Vai dar um novo ímpeto a todos no time e na BMW”, acrescentou o diretor-técnico Sam Michael.
Webber disse que sua mudança para uma equipe de ponta “é um marco” em sua carreira de 44 GPs e 26 pontos acumulados. “Tenho grandes expectativas para o que vamos alcançar juntos.” Seu companheiro de equipe é uma incógnita. No mês que vem, Frank Williams se encontra com Jacques Villeneuve para discutir a possibilidade de sua volta ao time. Antonio Pizzonia e Marc Gené, oficialmente, têm chances.
Na Renault, a saída de Trulli era esperada, pois seu contrato com Flavio Briatore, também diretor da equipe, termina no fim do ano. Briatore é também empresário de Webber e o liberou para a Williams sob a condição de que o time inglês não fosse atrás de Fisichella, hoje na Sauber. “Foi uma decisão difícil”, disse Patrick Faure, diretor da Renault, sobre a demissão de Jarno. “Mas estamos pensando em 2005 e queremos lutar pelo título. Giancarlo vem impressionando muito nos últimos anos. Somos gratos a Jarno, mas mudanças, às vezes, são positivas.”
Fisichella correu pela Benetton entre 1998 e 2001, ano em que a equipe foi comprada pela Renault. “Lamento sua saída, mas ele sempre deixou claro que a Sauber seria um trampolim para sua carreira”, disse o suíço Peter Sauber, seu atual patrão. O italiano tem uma pole na F-1, na Áustria/1998, pela Benetton, e uma vitória, no Brasil/2003, pela Jordan.
A Sauber ainda não sabe quem vai colocar no seu lugar. Uma opção é David Coulthard, da McLaren. O escocês sai no ano que vem para dar lugar a Juan Pablo Montoya.