O ano do centenário do Corinthians ficará marcado por um fracasso inesperado na competição em que o clube foi mais eficiente em sua história. Maior campeão paulista de todos os tempos, com 26 títulos, o time corintiano foi eliminado antes das semifinais do Paulistão de 2010 em uma edição do estadual na qual abusou do direito de cometer vacilos contra as chamadas equipes pequenas.
O Corinthians conseguiu superar Palmeiras e São Paulo nos clássicos e “vendeu caro” uma derrota para o Santos na Vila Belmiro, mas não soube demonstrar a mesma força contra dois clubes agora rebaixados para a segunda divisão: Monte Azul e Rio Branco.
Na estreia da competição, a equipe empatou por 1 a 1 com o Monte Azul, fora de casa, e na décima rodada ficou no 0 a 0 contra a equipe de Americana, na Arena Barueri, onde atuou como mandante. Nesta mesma condição, ficou no 1 a 1 contra Mirassol e Botafogo, em dois confrontos no Pacaembu, e depois perdeu por 1 a 0 para o Paulista, desta vez de novo na Arena Barueri.
E, se em casa o time vacilou, fora dela também exibiu fragilidade diante dos pequenos. Após perder sua invencibilidade diante da Ponte Preta, na quinta rodada, quando caiu por 2 a 1, de virada, em Campinas, foi derrotado ainda pelo Prudente, por 2 a 0, na 16.ª rodada, e m resultado que acabou sendo fatal para a eliminação.
O clube somou apenas quatro vitórias como visitante e outras seis como mandante, retrospecto abaixo do esperado muito por causa da política de poupar jogadores considerados titulares de forma consecutiva para priorizar a Copa Libertadores. A eliminação no Paulistão, porém, agora fará aumentar a pressão da torcida corintiana pela conquista do título continental, que a partir de maio começará a dividir atenção com o Campeonato Brasileiro.
O fato é que, com dez vitórias, cinco empates e quatro derrotas no Paulistão, o que resultou em um aproveitamento de 61% dos pontos disputados na competição, o Corinthians começa a contabilizar os prejuízos (financeiros e psicológicos) por ter fracassado na busca por uma vaga na semifinal. E a eliminação ganhou um peso ainda maior depois de o clube ter investido milhões nas contratações de novos reforços para o ano do seu centenário.