Desde que o sorteio dos grupos da Copa do Mundo pôs Argentina e Inglaterra juntas (no Grupo F), a partida entre ambas as equipes é a mais esperada desta primeira fase do Mundial. E o dia chegou: é nesta sexta-feira, às 8h30 (de Brasília), em Sapporo, no Japão. A Argentina estreou melhor, com uma convincente vitória de 1 a 0 sobre a Nigéria, enquanto a Inglaterra só empatou com a Suécia, de 1 a 1.
Argentinos e ingleses, sejam torcedores ou mesmo jogadores entraram no clima de provocações mútuas às vésperas do jogo, que está cercado dos mais variados tipos de cuidados. Um deles é com a segurança, já que os torcedores das duas seleções não vivem clima muito amistoso. Resta saber se em campo haverá respeito entre os atletas.
A lembrança dos encontros entre as duas seleções em Copas já acirrou os ânimos. Em relação à última, a de 98, na França, o inglês Beckham foi expulso de campo após agredir Simeone. Ambos estarão em campo nesta sexta, mas pelo menos eles evitaram o confronto verbal antes da partida.
Mas os argentinos, que se sentem humilhados por causa da derrota na Guerra das Malvinas, em 82, sempre fazem questão de recordar o jogo da Copa de 86, em que a Argentina venceu por 2 a 1, com dois gols de Maradona – um de mão e outro antológico, já eleito o mais bonito de todas as Copas. Em ambas as partidas, os argentinos eliminaram os ingleses do Mundial, sendo que em 98, nos pênaltis, após empate de 2 a 2 no tempo normal.
Para a partida desta sexta-feira, o treinador da Argentina, Marcelo Bielsa, confirmou a escalação do lateral Sorín, que corria o risco de ser vetado devido a uma lesão, assim como o apoiador Ortega. Já o zagueiro Ayala continua vetado, devido a um problema na coxa. Outra novidade no time foi a escalação do atacante Kily Gonzalez no lugar de Claudio López.
Os jogadores da seleção argentina lamentaram muito a ausência do zagueiro Ayala. O zagueiro Samuel disse que Ayala é um grande jogador e faz falta a qualquer grande seleção do mundo. Por sua vez, o goleiro Cavallero preferiu enaltecer o trabalho dos zagueiros que estarão em campo. “Todos vamos sentir a ausência do Ayala, pela sua liderança. Porém ter o Samuel à frente da zaga é uma segurança para mim”, afirmou Cavallero.
O técnico da Inglaterra, o sueco Sven Goran Eriksson, pretende escalar o meia Nicky Butt no lugar do atacante Darius Vassel para compor o time. Na frente, Eriksson pode liberar Emile Heskey no ataque como parceiro de Michael Owen. O técnico quer reforçar seu meio-campo para enfrentar um dos favoritos para a Copa nesta sexta-feira.
Butt desfalcou a seleção inglesa na estréia contra a Suécia, por causa de uma contusão sofrida no joelho no final da temporada do Campeonato Inglês. Eriksson já se revelou um grande admirador do jogador do Manchester United, e espera que ele atue como um meia que reforce a defesa inglesa.