A Uefa anunciou nesta quarta-feira (4) que o Porto, tricampeão português, foi excluído da próxima edição da Liga dos Campeões, por envolvimento em escândalo de suborno e manipulação de resultados. O clube prometeu recorrer para não perder a vaga na milionária competição – por enquanto entregue ao rival Benfica, que ficou em quarto lugar no Campeonato Português e teria de disputar a Copa da Uefa.
O clube foi condenado no mês passado por suborno a árbitros na temporada 2003/2004, em que também foi campeão, e punido com a perda de seis pontos no Português – que não fizeram a menor diferença, já que, mesmo assim, o time ficou 14 pontos à frente do vice Sporting. Por isso, a diretoria decidiu não recorrer da sentença – o que terá de fazer agora, em nível continental.
O Comitê Disciplinar e de Controle da Uefa afirmou nesta quarta que pediu informações sobre o caso à Federação Portuguesa de Futebol, e chegaram à conclusão de que o clube, ao admitir a culpa sem recorrer aos tribunais portugueses, desrespeitou o regulamento da Liga dos Campeões, que veta a participação de clubes envolvidos em escândalos de corrupção. O caso é de nível local, e não abrange a Liga dos Campeões de 2004, vencida pelo Porto sob o comando de José Mourinho – hoje na Inter de Milão.
Com a decisão da Uefa, o Sporting e o Vitória de Guimarães estão garantidos na fase de grupos, enquanto o Benfica disputará a terceira fase preliminar – e o Braga, sétimo colocado no Português, vai para a Copa da Uefa, ao lado de Marítimo e Vitória de Setúbal.