Começa amanhã, com largada em frente ao Velódromo do Jardim Botânico, em Curitiba, a 8.ª edição da Volta do Litoral Paranaense. Serão 540 km distribuídos em cinco etapas. A etapa de abertura será entre Curitiba e Paranaguá, pela BR-277, onde os ciclistas desenvolvem velocidades de até 90 km/h, sendo uma das etapas de maior velocidade atingida do calendário nacional.
Sexta-feira, a caravana segue para a etapa de montanha, onde os ciclistas deverão vencer a centenária Estrada da Graciosa num total de 123 km.
A terceira etapa, sábado, será entre Curitiba e Guaratuba, porém seu traçado será pela BR – 376 (Curitiba/Joinville) até a cidade de Garuva seguindo ao seu destino, percorrendo 138 km.
No período da tarde, em Guaratuba, os atletas terão a etapa “Contra o Relógio Individual” onde eles terão que vencer o tempo num percurso solitário de 20 km.
A etapa final ocorrerá no domingo, com a subida da Serra do Mar pela BR – 277 num percurso de 104 km.
O mais tradicional e importante evento do ciclismo paranaense no primeiro semestre, a Volta do Litoral deste ano será acompanhada de perto pelo comissário internacional da UCI (União Ciclística Internacional), o colombiano Cesar Augusto Sanchez Alzate. Sua missão será emitir um relatório quanto ao nível técnico, grau de segurança e organização da prova, que pleiteia sua inclusão no calendário, internacional. Sua opinião determinará se o evento tornar-se-á uma prova internacional a partir da próxima edição (2004).
Essa qualificação “internacional” fará com que seus participantes acumulem pontos no ranking internacional, o que leva o atleta ao caminho das Olimpíadas, daí o interesse do Brasil em ter mais um evento internacional realizado no País.
O evento vai contar com as principais equipes do Brasil e seus melhores atletas. Confirmaram presença a Memorial/Santos e Caloi (ambas de São Paulo), AD Blumenau (SC) e a paranaense DataRo Computadores. São esperados cerca de 100 atletas para o evento deste ano.
O evento será realizado pelo Clube DataRo de Ciclismo e Federação Paranaense de Ciclismo, supervisionado pela CBC (Confederação Brasileira de Ciclismo), com a presença de um comissário internacional da UCI.