A tocha olímpica irá passar nesta terça-feira (17) pela cidade de Urumqi, capital da região de Xinjiang, noroeste da China onde vivem cerca de dez milhões de muçulmanos da etnia uigur.
Terminada sua passagem, a tocha deverá ser levada para a região do Tibete, recentemente palco de inúmeros protestos anti-China.
Após Urumqi, a tocha irá passar por três cidades de Xinjiang, entre as quais Kashgar, centro do movimento nacionalista uigur.
Exilados uigures acusam Pequim de ter exagerado a ameaça de atentados contra as Olimpíadas para intensificar a repressão contra os nacionalistas.
Segundo as organizações humanitárias internacionais os uigures são o segundo grupo mais numeroso entre os cerca de 25 mil presos políticos chineses, atrás apenas dos seguidores da seita religiosa Falun Gong.
Nessa última segunda-feira (16), um alto responsável pela administração local convidou a população a acompanhar a passagem da tocha pela televisão, evitando perigosas multidões pelas ruas.