A tocha olímpica chegou na noite de terça-feira (22) à Austrália, para mais uma etapa do revezamento que terminará no dia 8 de agosto, durante a cerimônia de abertura da Olimpíada de Pequim. Logo depois de desembarcar em Camberra, o fogo foi levado para um lugar secreto, onde ficará até o início do desfile pelas ruas da cidade.
Questionado sobre o local em que o fogo ficaria, o organizador do evento no país desconversou. "Não sei, e nem quero saber", disse. O "esconderijo" tem como finalidade barrar os protestos que têm caracterizado o caminho da tocha pelo mundo, desde que ela foi acesa, em Olímpia, na Grécia.
As manifestações pró-Tibete, que marcaram a passagem do fogo por Londres, Paris, San Francisco e Nova Délhi, também são vistas em solo australiano. Porém, sem a mesma intensidade, e de forma pacífica.
Em Sydney, um grupo de ativistas estendeu um banner gigantesco sobre uma peça publicitária da Coca-Cola, uma das patrocinadoras dos jogos, pedindo que o governo chinês abra o diálogo com o Dalai-lama, líder tibetano. Também na cidade, que foi sede da Olimpíada em 2000, a polícia impediu que duas pessoas colocassem cartazes pró-Tibete na Harbour Bridge, um dos cartões postais do local.
O revezamento em Camberra terá 16 quilômetros, em uma rota que passa pelo parlamento australiano e fica a 200 metros da embaixada chinesa. Para tentar amenizar os protestos contra o país, cerca de 4 mil estudantes chineses devem fazer manifestações em favor da Olimpíada e da tocha, durante o percurso.