O Esperance, da Tunísia, é a sexta equipe classificada para o Mundial de Clubes. Neste sábado, o time tunisiano conquistou o título da Liga dos Campeões da África ao vencer o Raja Casablanca, por 1 a 0, em Túnis, e se credenciou para tentar surpreender Barcelona e Santos no Mundial. A competição acontece entre os dias 8 e 18 de dezembro, no Japão.
Na partida de ida da final da Liga dos Campeões da África, Esperance e Raja haviam empatado em 0 a 0, ficando a decisão da vaga para este sábado, na Tunísia. A classificação e o título vieram com um único gol, marcado por Afful, aos 21 minutos do primeiro tempo. Este foi o segundo título continental do Esperance, campeão africano em 1994. No ano passado, o time tunisiano perdeu a decisão para o Mazembe, do Congo, que foi ao Mundial e surpreendeu o Internacional na semifinal.
Com a classificação do Esperance, o Mundial já conhece seis de seus sete participantes, restando apenas a definição do representante do país sede. Kashiwa Reysol, Gamba Osaka e Nagoya Grampus disputam o título japonês a três rodadas do fim da competição. O Kashiwa, do técnico Nelsinho Baptista e do meia Jorge Wagner, tem 65 pontos, dois a mais que o Gamba e três de vantagem sobre o Nagoya.
Além de Santos, Barcelona e Esperance, as outras três equipes que já estão classificadas para o Mundial são o Monterrey (México), campeão da Concacaf, o Auckland City (Nova Zelândia), campeão da Oceania, e o Al Sadd (Catar), que conquistou o título da Liga dos Campeões da Ásia há uma semana.
Monterrey, Al Saad, Espérance e o vencedor do jogo entre o Auckland City e o campeão japonês disputam as duas vagas para enfrentar Santos e Barcelona nas semifinais do Mundial. O sorteio da competição acontece na próxima quinta-feira, em Nagoya.