Em ondas excelentes de 2,5 metros (6 a 8 pés) de altura em Banzai Pipeline, foi reiniciada segunda-feira a etapa final do ASP World Championship Tour (WCT) de 2002 na Ilha de Oahu, Havaí.
O catarinense Flávio “Teco” Padaratz venceu as duas baterias que disputou e já está nas quartas-de-final do XBOX Gerry Lopez Pipeline Masters, praticamente garantindo a sua permanência no grupo que vai formar a elite mundial no ano que vem. Além dele, o paulistano Renan Rocha e o pernambucano Paulo Moura são os outros dois brasileiros que continuam na competição e estão escalados nas baterias restantes da terceira fase que vão abrir o último dia da prova mais quente da temporada. Já o niteroiense Guilherme Herdy não passou pela repescagem e acabou ficando de fora da lista dos 42 surfistas que irão disputar o WCT em 2003.
O segundo dia do Pipeline Masters começou com uma vitória de Teco Padaratz sobre Cory Lopez (EUA) e Maz Quinn (NZL) ainda pela primeira fase classificatória. Mas, na seqüência, Fábio Gouveia (PB), Peterson Rosa (PR), Renan Rocha (SP) e Guilherme Herdy (RJ), foram mandados para a repescagem, que já tinha outros quatro brasileiros: Neco Padaratz (SC), Victor Ribas (RJ), Rodrigo Dornelles (RS) e Marcelo Nunes (RN). Além de Teco, só Paulo Moura (PE) conseguiu vencer na primeira rodada para passar direto para a terceira fase.
Quebrando recordes
E a repescagem começou quente. Na primeira bateria, os havaianos Andy Irons e Brian Pacheco seguiram em frente. Mas, o maior show nos tubos de Banzai Pipeline foi apresentando pelos australianos na disputa seguinte. Joel Parkinson arrancou a primeira nota 10 do campeonato e totalizou 18,65 pontos de 20 possíveis. Melhor ainda foi Luke Hitchings, que com notas 9,95 e 9,80 estabeleceu um novo recorde de 19,75 pontos para o Pipeline Masters de 2002. Em seguida, os brasileiros começaram a entrar no mar e só dois conseguiram se classificar.
Marcelo Nunes fora da elite
O potiguar Marcelo Nunes despediu-se da elite mundial em último lugar na terceira bateria. Na quarta, veio a dramática eliminação de Guilherme Herdy, que também acabou ficando de fora da divisão principal. O australiano Michael Lowe disparou na frente com notas 7,5 e 7,0 em suas primeiras ondas. Herdy começou com uma nota 4, tirou um 6,5 na segunda e manteve-se em segundo lugar até os últimos minutos. O havaiano Sunny Garcia encostou com uma nota 6,35 e quando faltavam apenas 3 minutos para o término da disputa tirou uma nota 6,15, abrindo 6 pontos de vantagem sobre Herdy. O niteroiense ainda fez duas tentativas, mas recebeu notas 5,10 e 4,75 e infelizmente não conseguiu reverter o resultado. Na última onda da bateria, o cabofriense Victor Ribas tirou a nota (6,90) perseguida por Guilherme Herdy, mas não saiu da última colocação.
O gaúcho Rodrigo Dornelles também disputou a sua última bateria no WCT ficando em quarto lugar no confronto seguinte. Depois, veio a primeira vitória brasileira na repescagem, com Renan Rocha superando Kalani Robb (HAW), Darren O?Rafferty (AUS) e o catarinense Neco Padaratz, com os dois últimos sendo eliminados da prova. Já na penúltima bateria, Fábio Gouveia passou atrás de Kieren Perrow (AUS), barrando o paranaense Peterson Rosa e Phillip MacDonald (AUS).
Uma vitória em Banzai
Gouveia voltou a encarar as morras de Pipeline duas baterias depois, pois acabou escalado junto com Teco Padaratz, o australiano Taj Burrow e o norte-americano Shea Lopez, na abertura da 3.ª fase.
Era a terceira vez que Fabinho enfrentava as séries de mais de 2,5 metros, e o paraibano não teve forças para brigar pela classificação para as quartas-de-final. Mais descansado, já que folgou durante as oito baterias da repescagem, Teco dominou a disputa e ganhou a bateria, com Taj Burrow, classificando-se em segundo lugar. “Eu sabia que precisava de uma outra onda sólida”, disse Teco. “Eu vi o Shea pegar uma boa onda e eu podia perder o segundo lugar. Mas, consegui pegar dois tubos e acabei vencendo a bateria. Eu não tenho muitas oportunidades para pegar muitas ondas em Pipe e por isso estou amarradão. É tudo muito intenso aqui e é isso que faz este evento ser tão especial”, completou.