Duas equipes tradicionais do futebol europeu confirmaram nesta terça-feira a passagem à quarta fase do classificatório para a Liga dos Campeões. Jogando em Enschede, na Holanda, o Sporting de Lisboa conseguiu a vaga ao empatar por 1 a 1 com o Twente. Já o Panathinaikos teve mais facilidade e venceu o Sparta Praga, da República Checa, por 3 a 0, também avançando na competição.
Na Holanda, o Sporting jogava a partida de volta, depois de empatar sem gols em Portugal. O zagueiro brasileiro Douglas marcou para o Twente logo no início do jogo e ia garantindo a classificação da equipe até os acréscimos do segundo tempo, quando seu companheiro Peter Wisgerhof marcou contra e fez o gol da classificação do time português, que avançou por marcar fora de casa.
Na Grécia, o Panathinaikos, dos brasileiros Gilberto Silva, Gabriel e Marcelo Mattos, precisava vencer o Sparta Praga por no mínimo 2 a 0, após perder por 3 a 1 fora de casa. No entanto, não teve dificuldade para fazer três gols de vantagem, avançar e seguir sonhando com a classificação à fase de grupos da Liga dos Campeões, a competição mais importante da Europa.
Nesta terceira fase do classificatório, 15 equipes se classificam para se unir a outras cinco que já estão garantidas na quarta fase – Arsenal, Atlético de Madrid, Fiorentina, Lyon e Stuttgart. Os 20 times então se enfrentam novamente em confrontos eliminatórios, com jogos de ida de volta. Destes, os dez vencedores integram os outros 22 já confirmados na fase de grupos.
Ainda nesta terça-feira, mais três equipes se classificaram para a quarta fase. O Maccabi Haifa, de Israel, eliminou o Aktobe, do Casaquistão. O Anderlecht, da Bélgica, passou pelo turco Sivasspor. E o Salzburg, da Áustria, desbancou o Dínamo Zagreb, da Croácia.