Depois de descartar uma oferta do Grêmio, o São Paulo encontrou mais um pretendente para contratar o meia Souza: o Saint-Étienne. O jogador deu entrevistas nesta quinta-feira (27) afirmando que seu empresário já foi contatado pelo clube francês, que deve conversar com os dirigentes do Morumbi depois da virada do ano.
Souza é um dos poucos remanescentes do grupo que foi campeão mundial de clubes no Japão, em 2005. Segundo ele, os dirigentes do Saint-Étienne não chegaram a falar em valores, mas ele acredita que a diretoria do São Paulo terá interesse em liberá-lo para sua primeira experiência no futebol europeu.
Ele chegou ao clube em 2003, depois de fazer um bom Paulista pela Portuguesa Santista. Souza tem contrato com o São Paulo até 2010, mas perdeu espaço durante o segundo semestre de 2007 e despertou o interesse do Grêmio, que chegou a oferecer R$ 3,4 milhões ao clube paulista. Os dirigentes são-paulinos, no entanto, já afirmaram que não pretendem negociá-lo com outro clube brasileiro.
Além de Souza, outro remanescente do Mundial de 2005 que está de saída é o zagueiro Alex, que estava emprestado ao Botafogo. O jogador interessa ao Sporting Braga, de Portugal, e pode ser mais uma vez liberado por empréstimo, até o fim de 2008.