A russa Maria Sharapova e a checa Petra Kvitova confirmaram favoritismo ao estrearem com vitória do Torneio de Roma, nesta terça-feira, e garantirem lugar nas oitavas de final da competição. Vice-líder do ranking mundial, a primeira delas venceu a romena Christina McHale por 2 sets a 0, com duplo 7/5, enquanto a tenista da República Checa superou a russa Anastasia Pavlyuchenkova com parciais de 7/5 e 6/4.
Com o triunfo na estreia, Sharapova enfrentará nas oitavas a vencedora do duelo entre a espanhola Silvia Soler e a sérvia Ana Ivanovic. Nesta terça, a jogadora da Espanha avançou com facilidade à segunda rodada ao derrotar a italiana Alberta Brianti por 2 sets a 0, com 6/2 e 6/1.
Já Kvitova, cabeça de chave número 4 do torneio disputado em quadras de saibro na capital italiana, terá pela frente nas oitavas de final a ganhadora do confronto entre a romena Sorana Cirstea e a suíça Sofia Arvidsson. Em outro duelo realizado nesta terça, Cirstea surpreendeu ao eliminar já na estreia a sérvia Jelena Jankovic, ex-líder do ranking mundial, com uma vitória por 2 sets a 1, parciais de 6/3, 4/6 e 7/6 (7/4).
Para estrear com vitória nesta terça, Sharapova não exibiu uma atuação brilhante, pois chegou a ter o seu saque quebrado em três de oito oportunidades cedidas à McHale. Porém, a russa compensou o fato ao converter de cinco de oito break points. Kvitova, por sua vez, também teve o seu serviço quebrado por três vezes na partida contra Pavlyuchenkova, mas, assim como Sharapova, consumou em games vencidos cinco de nove break points.
Em outro jogo já encerrado nesta terça e que envolveu duas tenistas que vieram do torneio qualificatório em Roma, a norte-americana Sloane Stephens superou a russa Ana Chakvetadze por 2 sets a 1, com 6/2, 2/6 e 6/4. Agora, por uma vaga nas oitavas de final, a jogadora dos Estados Unidos medirá forças contra a vencedora do duelo entre a russa Maria Kirilenko e a italiana Flavia Pennetta, também programado para esta terça.