Wimbledon (AE) – Maior revelação do tênis profissional brasileiro desde Gustavo Kuerten, Flávio Saretta, que ontem completou 22 anos, volta à quadra de Wimbledon hoje, com um duplo objetivo: estar pela primeira vez nas oitavas-de-final de um Grand Slam e ganhar a condição de segundo brasileiro no ranking mundial. Seu adversário é um amigo e velho conhecido, de 25 anos o mineiro André Sá, 90.º do mundo.
Saretta é o atual 71.º do ranking mundial. Como Sá, somou 75 pontos no torneio. Saretta subirá pelo menos três posições no ranking. Em caso de nova vitória, terá direito a 150 pontos e aí com o desconto obrigatório de oito de seu 18º pior resultado, seu total passará a 684 pontos, suficientes para superar Fernando Meligeni, que tem 668 pontos, perderá 30 e cairá para 638 na lista a ser divulgada no dia 8 de julho. Além disso, a nova ascensão de Saretta seria de pelo menos seis postos, podendo até se fixar no 60º lugar conforme o desempenho de adversários em Wimbledon.
Apesar de seus dois ótimos jogos no torneio até agora, Saretta admite que a quadra de grama ainda é um mistério para ele: “Não posso dizer que sou bom de grama”, afirmou. “Este é apenas o terceiro torneio que disputo neste tipo de piso.”
Ele admite estar surpreso com a adaptação. “Na semana passada, perdi do francês Nicolas Escudé em dois tie-breaks e agora, na estréia de Wimbledon, eliminei o sueco Thomas Johansson no melhor jogo da minha vida. Começo a pensar que posso jogar bem na grama.” Saretta acha que seus bons resultados poderiam ter maior repercussão no Brasil não fosse a Copa do Mundo: “Mas estão todos de olho no penta, inclusive eu.”
Aniversário
No dia em que completou 22 anos, Saretta teve pouco tempo para comemorações. Passou boa parte do dia descansando, já que precisou de quase oito horas para vencer seus dois primeiros jogos. Depois, bateu bola com o técnico João Zwetsch. À noite, seria recepcionado por representantes da Diadora, seu patrocinador de roupas esportivas que viajaram da Itália para Londres especialmente para acompanhar o jogo de hoje.
A Diadora, que já patrocinou o tenista Gustavo Kuerten, fechou contrato com Flavio em junho de 2002. “Vim a Londres especialmente para prestigiar nosso atleta e estar presente nesse momento tão importante de sua carreira”, diz Luis Maia, gerente da marca no Brasil.
Saretta e Sá o mineiro tem três anos a mais de experiência , já se enfrentaram cinco vezes no circuito profissional. Foram quatro jogos em piso sintético e um no saibro. Sá leva vantagem de 3 a 2 no geral, mas há empate na quadra rápida. No ano passado, Sá venceu nas semifinais do challenger de Salvador, por 6/4 e 6/1, vingando-se da derrota sofrida nas semifinais do challenger de São Paulo, por 7/6 e 6/4. Em 2001, os dois também se enfrentaram por duas vezes, com novo empate: Sá ganhou no challenger de Belo Horizonte, por 7/5 e 6/4, e Saretta venceu no challenger de Gramado, 7/5 e 6/2. Em 98, quando Saretta ainda era juvenil, o mineiro marcou 6/4 e 6/0 no challenger de Florianópolis, sobre piso lento.
Kafelnikov cai na 3.ª rodada
O russo Yevgeny Kafelnikov não conseguiu passar da terceira rodada do Torneio de Wimbledon e entrou para a lista de favoritos eliminados. O carrasco foi o belga Xavier Malisse, que fechou o jogo em apenas três sets, com parciais de 7/6 (7/4), 7/5 e 6/1. Kafelnikov era o quinto cabeça-de-chave da competição. Além dele, Pete Sampras, Andre Agassi, Marat Safin e Juan Carlos Ferrero já deram adeus à disputa.
O adversário de Xavier Malisse nas oitavas-de-final será o britânico Greg Rusedski, que se classificou ao derrotar o jovem americano Andy Rodick por 6/3, 6/4 e 6/2.
Feminino
Já a norte-americana Jennifer Capriati não teve trabalho para passar às oitavas-de-final do All England Club. Terceira favorita, Capriati derrotou a checa Daja Bedanova por 6/4 e 6/2, em 1h08 minutos de partida, e vai enfrentar a grega Eleni Daniilidou.
Serena Williams, por sua vez, teve bastante dificuldade para garantir vaga nas oitavas do Grand Slam. Cabeça-de-chave número 2, Serena precisou de dois tie-breaks para definir a vitória sobre a belga Els Callens: 7/6(7/5) e 7/6 (7/2).
Na próxima rodada, Serena Williams terá pela frente a compatriota Chanda Rubin, que bateu a russa tatiana Panova por 6/4 e 6/1.