Berlim – O boxe pode conhecer hoje, no Max Schmeling Halle, em Berlim, o maior e mais pesado campeão de todos os tempos. O russo Nicolay Valuev, de 32 anos, 2,14 metros e 146 quilos, desafia o norte-americano John Ruiz, de 33 anos, 1,88 metro e 107 quilos, pelo cinturão dos pesos pesados da Associação Mundial.
Valuev, apelidado ?A Besta do Leste?, está invicto em 42 combates, com 31 nocautes. ?Tenho muita experiência. Só precisava de um bom empresário?, disse o gigante de São Petersburgo, cuja carreira é dirigida agora pelo lendário Don King.
Ruiz luta contra o descrédito. Nem quando venceu Evander Holyfield, Hasim Rahman e Andrew Golota convenceu os críticos. Sua derrota para Roy Jones Jr. ex-peso médio, em 2003, o deixou sem moral. ?Vencerei para unificar os títulos ano que vem?, prometeu.
Na preliminar, Laila Ali, filha de Muhammad Ali que estará na platéia, encara Asa Sandell. Laila, de 27 anos, está invicta em 21 lutas.