A seleção russa teve mais dificuldade do que esperava em sua estréia nas Eliminatórias Européias para a Copa do Mundo. A equipe, que chegou nas semifinais da última Eurocopa, venceu por 2 a 1 a seleção de País de Gales, em Moscou. O jogo foi válido pelo Grupo 4 do torneio classificatório.
País de Gales teve um pênalti logo nos primeiro minutos do jogo, mas a cobrança foi defendida pelo goleiro Igor Akinfeyev. Aos 22 minutos, foi a vez da Rússia ter um pênalti marcado a seu favor. Pavlyuchenko aproveitou a oportunidade e abriu o placar.
No segundo tempo, Joseph Ledley empatou o duelo para País de Gales. Aos 36 minutos, Pogrebnyak, que começou a partida no banco de reservas, marcou o segundo gol russo, definindo o jogo.
Em outros dois jogos já encerrados das Eliminatórias Européias, Azerbaijão e Liechtenstein empataram sem gols e a Ucrânia venceu Casaquistão por 3 a 1.
A Rússia volta a jogar no dia 11 de outubro, quando enfrentará a Alemanha em Mönchengladbach. No mesmo dia, País de Gales receberá Liechtenstein, em Cardiff.