Londres – O Manchester United e o Everton fizeram negócio de corar de inveja qualquer dirigente brasileiro. Os dois clubes acertaram a transferência de Wayne Rooney, de 18 anos, por US$ 48,5 milhões, quase 4 vezes mais o que o Porto pagou para o São Paulo para ter Luís Fabiano. A transação foi acertada na terça – para coincidir com o fim do período de inscrições na Europa. Essa foi até agora a transação mais cara do mercado de 2004-05.
O Everton não resistiu à investida do Manchester United. Como estava com o pé na lama de tantas dívidas, a diretoria do segundo clube da cidade de Liverpool chegou à conclusão de que seria inevitável negociar a estrela. Por isso, topou a proposta. Em princípio, receberá US$ 36 milhões – metade agora, para fazer caixa, e o restante até o dia 1.º de agosto do ano que vem. Outros US$ 12 milhões serão pagos em até cinco anos e dependem da valorização de Rooney. “Estou emocionado, porque temos o melhor jogador que este país revelou nos últimos 30 anos”, afirmou Alex Ferguson, treinador e manager do Manchester United. “Todos estamos encantados com a contratação.”
Rooney assinou até 30 de junho de 2010 e receberá em torno de US$ 7,2 milhões de dólares por ano, entre salários e prêmios. Antes, porém, de colocar sua assinatura no documento que o torna milionário recém-saído da adolescência, o craque teve de submeter-se a delicados exames em dois hospitais. O Manchester queria ter certeza de que estava recuperado da lesão no pé que sofreu na partida com Portugal, nas quartas-de-final da Eurocopa. “Foi difícil tomar essa decisão”, afirmou Rooney, fazendo média.