O espanhol Ricky Rubio confirmou, nesta sexta-feira, que finalmente jogará pelo Minnesota Timberwolves na próxima temporada, dois anos após ser escolhido no Draft pela franquia. A NBA já havia divulgado a decisão do armador, mas ele ainda não havia confirmado a ida para a liga norte-americana.
“Eu finalmente decidi começar esta jornada. É o meu sonho e eu quero segui-lo”, declarou o jogador, que após ter sido a quinta escolha do Draft de 2009, pelo Timberwolves, decidiu seguir atuando pelo Barcelona, com quem tinha contrato. “Após pensar muito, vi que a hora chegou”, completou.
Além da decisão de Rubio de seguir atuando no basquete europeu, o time de Minnesota também precisava lidar com a multa rescisória do jogador. A cláusula, em 2009, previa o pagamento de 4 milhões de euros, enquanto as regras da NBA permitem o pagamento de no máximo US$ 500 mil nestas ocasiões, mas chegou agora a um valor mais negociável, de 1 milhão de euros.
O espanhol é esperado com grande expectativa pelo Timberwolves e pela NBA. O armador de 20 anos, que estreou na Liga Espanhola aos 14, se junta a Kevin Love como principal esperança da equipe para a temporada 2011/2012. O Minnesota teve a pior campanha do último campeonato, com apenas 17 vitórias e 65 derrotas.
“É uma mudança de mentalidade. Talvez não consigamos brigar pelo título, mas também temos outros objetivos. Estou disposto a fazer tudo que for necessário para que vençamos o maior número de partidas possível”, afirmou.
Apontado como uma das maiores revelações do basquete espanhol nos últimos tempos, especula-se que Rubio tenha demorado para ir para a NBA também pelo fato de querer atuar por uma equipe de maior tradição. Na última temporada europeia, no entanto, o armador não repetiu as boas atuações anteriores, tendo sua média de pontos reduzida para 6,5 e chegando a ficar no banco do Barcelona.
“Individualmente, sei que poderia ter feito algumas coisas melhor, mas é um esporte de equipe e tivemos sucesso”, disse, lembrando do título espanhol conquistado pelo time catalão. “Estou indo porque me sinto preparado. Quero jogar contra os melhores do mundo”, concluiu.