O pivô Yao Ming, destaque do Houston Rockets e principal jogador da seleção chinesa de basquete, foi liberado para voltar aos treinamentos visando à Olimpíada de Pequim. Ele está fora das quadras desde fevereiro, quando sofreu uma fratura por estresse no pé esquerdo.
De volta a seu país depois de uma série de exames em Houston, Yao afirmou que está com 80% das condições ideais, o que já lhe permitiria participar sem restrições dos Jogos Olímpicos.
"Fiz tudo o que era possível para recuperar minha forma", afirmou o pivô de 2,29m, o atleta mais bem pago de seu país. "Agora preciso de tempo de quadra para retomar o ritmo", completou.
O gigante voltará aos treinamentos da seleção na sexta-feira, mas ainda fará trabalhos mais leves, separado do restante do grupo. Próximo ao restante da equipe, ele espera compreender mais rapidamente os planos táticos e estratégias implementadas pelo técnico Jonas Kazlauskas, que comanda a equipe chinesa.
Mesmo com a presença do pivô, a China não terá vida fácil no torneio olímpico de basquete. No Grupo B, os asiáticos terão como adversários os Estados Unidos e a Espanha, atual campeã mundial. Angola e duas seleções classificadas no Pré-Olímpico de Atenas completam a chave.