Rio de Janeiro – A contagem regressiva para os Jogos Olímpicos de Pequim-2008 começou ontem. Faltando exatos mil dias para o início da competição, os organizadores do evento anunciaram numa festa de gala, na Arena Indoor dos Trabalhadores, os mascotes dos Jogos, inspirados nos cinco elementos da natureza: o mar, a floresta, o fogo, a terra e o céu e nos anéis olímpicos.
Denominados Os Cinco Amigos, os mascotes receberam os seguintes nomes: Yingying (um antílope do Tibet), Nini (uma andorinha), Beibei (um peixe), Jingling (um panda) e Huanhuan (uma representação da chama olímpica).
"Os Cinco Amigos são uma incrível família, escolhida cuidadosamente pelos organizadores dos Jogos para representar a China e levar uma mensagem de amizade às crianças do mundo", disse o presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge.
Os organizadores escolheram atletas veteranos chineses para fazer a apresentação dos mascotes. Com a venda de produtos licenciados, incluindo aquelas dos mascotes, a cidade pretende arrecadar cerca de US$ 500 milhões, cerca de US$ 200 milhões a mais do que foi arrecadado nos Jogos Olímpicos de Atenas-2004.