No início do Campeonato Paranaense 2012, Operário de Ponta Grossa e Londrina eram projetados como prováveis forças do interior na temporada. No entanto, apesar da tradição adquirida no passado, neste ano as equipes estão na metade de baixo da tabela e se enfrentam hoje, às 22h, no Germano Kruger, tentando conseguir dias melhores no Estadual.
Em pleno ano do centenário, o Operário ainda não conseguiu engrenar nas sete rodadas disputadas no campeonato. Atualmente na sétima posição, o Alvinegro da Vila Oficinas está longe de repetir a campanha do ano passado, quando foi o melhor clube do interior na pontuação geral do Paranaense.
Depois da quinta rodada, a equipe chegou a trocar Carlos Paiva por Lio Evaristo no comando técnico. Só a partir de então, nos dois jogos recentes, o Fantasma ganhou uma nova cara. Embora tenha sido derrotado pelo Cianorte em seu próprio alçapão, na estreia do novo técnico, na rodada passada o Operário foi buscar os três pontos em Arapongas e ganhou novamente boas expectativas no torneio.
No Londrina, o panorama também não é dos melhores. No início do torneio, até mesmo os torcedores mais ferrenhos sabiam que dificilmente a equipe repetiria a campanha quase perfeita da Divisão do Acesso do ano passado. Porém, ninguém esperava que o Tubarão fosse ocupar a incômoda nona colocação.
A única vitória do Londrina no Estadual ocorreu na segunda rodada, contra o Paranavaí. Nos três últimos jogos o Tubarão empatou, contra Iraty e Toledo, fora de casa, e Coritiba, no Café.
“Vai ser mais um daqueles jogos bons de jogar pras duas equipes, que estão procurando se firmar na competição”, analisou o presidente do Operário, Carlos Roberto Iurk.