Rafael Nadal e Novak Djokovic confirmaram as expectativas e se classificaram para fazer, numa das semifinais de Roland Garros, quinta (5) ou sexta-feira (6), um dos jogos mais esperados do torneio até agora. O "rei do saibro" arrasou o também espanhol Nicolas Almagro com 6/1, 6/1 e 6/1, e segue invicto nas quadras de Paris, com 26 vitórias em quatro anos de participações no torneio.
Fora das quadras, porém, Nadal mostrou limitação em cultura esportiva. Embora seja comum que atletas profissionais parem de estudar muito cedo, para se dedicar à carreira, ele exagerou: ao ser comparado com Bjorn Borg, seis vezes campeão em Roland Garros e um dos maiores tenistas da história, disse que se sentia elogiado, mas admitiu que não conhece o sueco, para admiração de todos.
"Quando Borg ganhou o último troféu aqui em Roland Garros?" perguntou Nadal a um jornalista italiano, que lhe falava sobre o sueco. A reposta simples veio com a data de 1981. "Então", concluiu Nadal. "Como poderia conhecê-lo se só nasci em 86?." Simpático, é verdade, Nadal disse que poderia falar pouco de Borg. "Quando chove em Wimbledon sempre colocam na televisão jogos antigos e num deles vi o Borg. Então posso dizer que o conheço na grama, mas nunca no saibro." O sueco venceu em Wimbledon por cinco anos seguidos, entre 1976 e 1980, e em Roland Garros em 1974, 1975 e de 1978 e 1981.
De corpo e mente dedicado exclusivamente ao tênis, Nadal chegou à semifinal de Roland Garros sem fazer força. Perdeu apenas 25 games nos cinco jogos disputados, e contra Almagro ganhou praticamente um presente de aniversário – completou 22 anos nesta terça-feira. "Este foi um torneio diferente. Não fui muito exigido até agora e acho isso bom, pois para ganhar do Djokovic é preciso estar 100% preparado e eu estou bem".
Djokovic sofreu bem mais para vencer a revelação Ernest Gulbis, da Letônia, por 7/5, 7/6 (7/3) e 7/5. "Se um dia alguém dissesse que eu jogaria na quadra Suzanne Lenglen (segunda maior de Roland Garros) pelas quartas-de-final, eu não acreditaria. Ele ganhou de mim com a experiência", afirmou Gulbis, de 19 anos, 80 º colocado no ranking da ATP desta semana. O sérvio, por sua vez, acredita que pode impor a Nadal sua primeira derrota em Roland Garros. "Claro que ele é o favorito, mas não vou à quadra só para jogar e fazer meu melhor. Quero vencer."
Nesta quarta (4), Roger Federer busca também um lugar nas semifinais diante do chileno Fernando Gonzalez. O vencedor pega quem ganhar o duelo entre o francês Gael Monfils e o espanhol David Ferrer.