Campeão do US Open, Rafael Nadal retornou para casa nesta quarta-feira, insistindo que o seu mais recente triunfo no tênis não o qualifica como o maior atleta da história da Espanha. Nadal, que se tornou o sétimo jogador a ganhar todos os quatro torneios que formam o Grand Slam com a vitória de segunda-feira, disse que a comparação com os grandes esportistas de seu país é uma “loucura”.
“Como um jogador de tênis eu dei um importante passo à frente com este [título] e estes seis meses inesquecíveis”, disse Nadal, após desembarcar de Nova York no Aeroporto de Madri. “Eu não posso dizer que eu sou o melhor esportista espanhol de todos os tempos porque eu não tenho ideia. Mas é uma honra ser considerado”.
Os triunfos de Nadal em 2010 incluem também os títulos de Wimbledon e de Roland Garros, o que lhe deixa com nove conquistas de torneios de Grand Slam com apenas 24 anos. Seus feitos se somam aos outros de mais um ano de sucesso do esporte espanhol, como o título da Copa do Mundo da África do Sul pela seleção de futebol e o tricampeonato do ciclista Alberto Contador na Volta da França.
“Eu não sei onde [os meus títulos] se encaixam neste ano. Eles são muito importantes”, disse Nadal, líder do ranking da ATP. “Felizmente, nós estamos vivendo em uma época do esporte espanhol que será difícil repetir. Claro que nós poderíamos repeti-lo, mas devemos apreciá-lo”.
Alguns do rivais de Nadal como maior esportista da história da Espanha são o ciclista Miguel Indurain, cinco vezes campeão da Volta da França, e Fernando Alonso, bicampeão mundial de Fórmula 1. No tênis, Nadal já superou Manolo Santana, que possui quatro títulos de torneios do Grand Slam, mas ainda acredita que pode melhorar. “Eu não sou um jogador completo, há sempre coisas que eu posso melhorar”, disse Nadal. “Eu estou tão feliz com tudo o que aconteceu e não posso pedir mais nada”.
Nadal, que perdeu apenas um set no US Open, disse que Roger Federer, seu principal rival, ainda é a referência do esporte. O jogador suíço, que possui 16 títulos de Grand Slam, foi eliminado nas semifinais em Nova York. “Eu adoraria ter o sucesso de Federer”, disse. “Em nove anos, ele conseguiu coisas que são praticamente impossíveis de repetir. É difícil estar 100% a cada ano, mas ele conseguiu fazê-lo e é normal ter uma queda pequena”.
Nadal afirmou que a temporada de 2010, com três títulos de torneio de Grand Slam, não é necessariamente melhor do que 2008, quando foi campeão pela primeira vez em Wimbledon e faturou o seu ouro olímpico em Pequim, algo que considera mais difícil do que um torneio de Grand Slam porque só é disputado de quatro em quatro anos. Ele também preferiu aguardar a sua participação no ATP Finals, em novembro, na cidade de Londres, para avaliar o seu ano.