O escocês Andy Murray e o russo Nikolay Davydenko começaram com vitória a temporada de 2009. Os dois venceram em suas estreias no torneio exibição de Abu Dabi, e avançaram à semifinal da disputa, que dá US$ 250 mil para o campeão.
Quarto colocado do ranking e vice-campeão do US Open, Murray não teve dificuldades para superar o norte-americano James Blake por 2 sets a 0, com duplo 6/2. Na sexta-feira, ele abre as semifinais contra o suíço Roger Federer, número 2 do mundo.
Davydenko também passou pela estreia em dois sets, contra outro norte-americano, o ex-número 1 Andy Roddick. Na disputa por uma vaga na decisão, ele terá pela frente o espanhol Rafael Nadal, atual líder do ranking.
Com os avanços de Murray e Davydenko, as semifinais do torneio terão quatro dos cinco melhores tenistas do ranking – Novak Djokovic, terceiro colocado, não participa do evento.