Durante pelo menos 24 horas, a Minardi, equipe mais pobre e fraca da Fórmula 1, viverá seu sonho de Cinderela. Hoje, vira abóbora. Mas não faz mal. O novo regulamento da categoria e o tempo instável na região de Magny-Cours, centro da França, fizeram da pequenina Minardi, ao menos por algumas horas, a melhor equipe do mundo.
Jos Verstappen e Justin Wilson marcaram ontem os dois melhores tempos na pré-classificação para a décima etapa do campeonato. A dobradinha só não se confirmou porque Wilson acabou sendo desclassificado. Seu carro estava 2,5 kg abaixo do mínimo de 605 kg exigido pelo regulamento.
A Minardi conseguiu a façanha porque choveu pela manhã na região do autódromo. O treino, assim, começou com pista molhada. Como na sexta-feira os primeiros a fazer suas voltas lançadas são os que estão na frente na classificação, pegaram o asfalto em sua pior condição. As equipes mais fracas seriam as últimas a deixar os boxes.
No final, a pista começou a secar. O primeiro a arriscar pneus para piso seco foi Ralph Firman, da Jordan. Mesmo escapando para a brita, fez o melhor tempo. Faltavam ainda Antonio Pizzonia e a dupla da Minardi. O brasileiro da Jaguar, inexplicavelmente, usou pneus de chuva. Os minardistas, ao contrário, foram para o tudo ou nada. “Uma decisão corajosa”, exagerou o dono do time, o australiano Paul Stoddart.
Com pneus adequados, Verstappen cravou o melhor tempo: 1min20s817. Foi 6s278 melhor que o mais rápido entre os “grandes”, Rubens Barrichello, da Ferrari, que fez sua volta com bastante água cerca de 40 minutos antes. “Torci por eles”, disse o brasileiro. “Pena que é uma zebra de um dia só, mas fico contente porque é uma equipe que luta muito para sobreviver.”
Outro que adorou o resultado foi Michael Schumacher, líder do Mundial. “É fantástico ver a Minardi em primeiro e segundo”, exultou o alemão, simpaticamente. “Era preciso guiar no limite, porque chances como essa não são muito comuns para a gente”, falou Verstappen. “É um momento histórico”, resumiu Stoddart.
Wilson só não ficou em segundo porque a equipe, na pressa de trocar seus pneus de chuva pelos “slicks”, esqueceu que estes são cerca de 500 g mais leves que os outros.
Com previsão de tempo seco hoje, é claro que o sonho minardista se evapora assim que os carros forem para a classificação, a partir das 9h de Brasília. Mas, de qualquer forma, valeu pela festa autêntica nos boxes e nas arquibancadas. Ontem, de fato, os últimos foram os primeiros. A F-1 viveu sua pequena fábula.