Meb Keflezighi se tornou, neste domingo, o primeiro corredor representando os Estados Unidos a ganhar a Maratona de Nova York desde 1982. Derartu Tulu, da Etiópia, ganhou a prova feminina, com a inglesa Paula Radcliffe, tricampeã da corrida e recordista mundial, ficando em quarto lugar.
Keflezighi, que foi medalhista de prata na Olimpíada de 2004, em Atenas, quando Vanderlei Cordeiro de Lima conquistou o bronze depois de ter sido atrapalhado pela invasão de um padre irlandês, completou a prova deste domingo com o tempo de 2h09min15s.
O último local a vencer em Manhattan antes de Keflezighi foi Alberto Salazar, há 27 anos. O segunda colocação da maratona norte-americana ficou com o queniano Robert Cheruyot.
Nascido em Eritreia, no continente africano, Keflezighi se tornou cidadão norte-americano em 1998. Com 34 anos de idade hoje, antes ele havia sido o segundo colocado da Maratona de Nova York em 2004 e terceiro em 2005.
“Os Estados Unidos me deram todas oportunidades que existem em educação, esportes e estilo de vida”, afirmou Keflezighi. “Estar preparado para representar os Estados Unidos é uma grande coisa para mim.”
O brasileiro Marilson Gomes dos Santos, bicampeão da Maratona de Nova York, conseguiu acompanhar o pelotão de frente até a metade da prova, mas acabou abandonando a corrida. O melhor do Brasil nesta edição da tradicional prova norte-americana foi José Telles, que ficou em 16.º lugar, com o tempo de 2h17min28s.
Entre as mulheres, a etíope Derartu Tulu venceu a prova ao completá-la em 2h28min52s. A russa Ludmila Petrova, de 41 anos, ficou com o segundo lugar neste domingo.