Substituir o homem-gol da equipe no Brasileirão. Pode soar estranho, mas essa será a função do jovem zagueiro Manoel, 19 anos. Recém-promovido dos juniores, o atleta foi confirmado no lugar de Rafael Santos o zagueiro-artilheiro atleticano que cumprirá suspensão automática domingo diante do Grêmio, em Porto Alegre.
Apesar da pressão que sempre há para quem joga no Olímpico, Manoel afirma estar preparado para fazer a sua primeira partida como titular. “Estou tranquilo, o Waldemar me passou moral e estou confiante para jogar”, disse o zagueiro que está há quatro anos no Furacão e foi um dos destaques da Copa São Paulo, no começo deste ano.
Nem mesmo atuar fora de posição, assusta o garoto de Bacabal, Maranhão. “Estou treinando para bater do lado esquerdo e estou bem melhor. Os outros jogadores passam tranquilidade e me deixam à vontade”, esclareceu.
A segurança nas palavras – e tomara que em campo – vem da confiança passada pelos companheiros e por jogar ao lado do ídolo Antônio Carlos. “Presto muito atenção nele jogando para eu fazer o mesmo dentro de campo também”, afirmou o jovem.
O treinador Waldemar Lemos também elogia a versatilidade do jogador. “Tenho forçado de todos a batida de perna contrária e Manoel é um dos que tem trabalhado bastante a perna esquerda. Isso tende a facilitar o posicionamento dele”, afirmou.
Aliás a opção de ser zagueiro nem foi tomada pelo próprio jogador, que começou a carreira em outra posição. “Foi meu treinador, o Dirceu, lá em Rolândia, quem escolheu a posição. Comecei como volante e lateral-direita. Então ele disse: você ataca bem a bola de cabeça e vou te colocar de zagueiro”, comentou o garoto que acatou o novo posicionamento e agora colhe os frutos.
Gol
Por ser o substituto do artilheiro rubro-negro no Brasileirão, Manoel afirma carregar uma responsabilidade dobrada. Mas avisa que também pode surpreender no ataque.
“No júnior eu também fazia uns gols, né. Vou tentar manter isso no profissional. É uma responsabilidade enorme, já que o Rafael vem fazendo gol a toda partida. Mas é uma pressão positiva, para eu entrar bem e ajudar a equipe”, confessou.
Caso consiga uma vitória em Porto Alegre, Manoel já sabe para quem dar a notícia em primeira mão. “Mãe, estou bem feliz. Ih, se falar isso, ela vai até chorar, porque é mole demais”, finalizou o zagueiro que ainda mora no CT e só visita a família no final da temporada.