O norte-americano Ryan Lochte foi eleito nesta segunda-feira o melhor nadador de 2011 pela Federação Internacional de Natação (Fina). Lochte brilhou neste ano ao faturar cinco medalhas de ouro no Mundial de Esportes Aquáticos de Xangai, em julho.
O nadador se destacou ainda por quebrar o primeiro recorde mundial em piscina longa (de 50 metros) após o fim dos supermaiôs, banidos pela Fina no início de 2010. Lochte obteve o feito nos 200 metros medley, ao deixar para trás o compatriota Michael Phelps, episódio que se repetiu também nos 200 metros livre.
Lochte ainda se sagrou campeão mundial nas provas dos 200 metros costas, 400 metros medley e no revezamento 4×200 metros livre, este na companhia de Phelps. No feminino, a norte-americana Melissa Franklin foi eleita a nadadora do ano após faturar o ouro nos 200m costas, 4x200m livre e 4x100m medley, a prata no 4x100m livre e o bronze nos 50m costas.
Enquanto os americanos dominaram os prêmios na natação, os chineses brilharam nos saltos ornamentais. Campeão mundial na plataforma de 10 metros no individual e sincronizado, Qiu Bo foi eleito o destaque do ano no masculino. Wu Minxia, campeã no trampolim de três metros individual e sincronizado, faturou o prêmio no feminino.