O contrato de Léo termina no dia 31 de dezembro e a possibilidade de disputar a Libertadores da América, feito que o Santos não conseguia há 18 anos, não será levada em conta pelo jogador na hora de decidir se fica ou sai da Vila Belmiro. “Disputar a Libertadores foi uma grande conquista nossa, mas não vou ficar pensando nisso na hora de decidir meu futuro. Fiz minha proposta ao Santos, eles têm a prioridade de ficar comigo, mas se tiver de sair, saio sem pensar em Libertadores, nem nada. Não vai pesar na minha decisão.”
Ele acha que está na hora de a direção do clube valorizar os jogadores que conseguiram chegar à final do brasileiro e classificar o Santos para a Libertadores. “Fizemos tudo isso pelo Santos, com pouco dinheiro. A diretoria não gastou nada para montar o time, enquanto outros gastaram milhões e ficaram sem ganhar nada. Temos de pensar na nossa carreira e os diretores precisam olhar para a gente. Quero ficar, mas se outro time me pagar o que desejo, sairei.”
Léo só ficaria no Santos, ganhando menos se a oferta melhor viesse de um time da Segunda Divisão. “Aí, não dá, fico no Santos.” Mas, e se a proposta viesse do Palmeiras? “É outra situação, o Palmeiras é muito diferente da Segunda Divisão.”
A postura de Alberto é oposta à de Léo. A Libertadores terá muito peso em sua decisão. “É um campeonato maravilhoso, acompanhado por todo mundo. Não conversei nada sobre renovação, mas gostaria de ficar”, diz o jogador, cujo contrato também termina em 31 de dezembro. Ele cita o América de Cali como o maior rival do Santos na primeira fase da competição.
Paulo Almeida, o jovem capitão do Santos, diz que gostaria de falar apenas sobre a decisão do brasileiro, mas logo deixa claro que a possibilidade de jogar a Libertadores o deixa entusiasmado. “É um campeonato muito duro, muito disputado e eu gosto de jogar partidas assim. Sempre acompanhei a Libertadores e vou ficar feliz de jogar.”
O América de Cali é unanimidade na hora de se apontar o adversário mais difícil e Paulo Almeida não é exceção. “Os colombianos têm um futebol mais técnico e devem ser os adversários mais difíceis.” Para o volante santista, a Libertadores pode ser o passo final de uma grande conquista do time santista. “Primeiro, nós colocamos o Santos de volta ao topo do futebol brasileiro e se a gente vencer a Libertadores vai disputar o Mundial Interclubes, quer dizer, podemos fazer o Santos ser novamente o campeão do mundo. É muito importante.”
Para Leão, a Libertadores é uma coisa que não existe ainda. “Só posso dizer que vi uma igualdade nos grupos que foram sorteados, mas não quero analisar nossos adversários e nem nada disso. Para mim, a Libertadores ainda não existe e se não existe não vou analisar nada.” O zagueiro André Luís segue a orientação do técnico. “Uma vez, eu ouvi falar alguma coisa desse América de Cali e dos outros não conheço nada. Não é hora de pensar nisso, não. Só quero ganhar esse título brasileiro. O Santos merece e não pode ficar desviando a atenção do principal, nessa hora tão importante”.