Quatro jogos e quatro vitórias. Este é o balanço de início de temporada do New York Knicks, único time invicto até aqui. Um começo de campeonato que não se via desde 1993/94, quando a equipe conseguiu manter-se invencível nos primeiros sete jogos.
A lembrança só não é melhor porque neste campeonato de 19 anos atrás os Knicks sucumbiram no jogo sete das finais diante do Houston Rockets. Agora, os torcedores se apegam a um time experiente, que combina uma rápida movimentação de bola no ataque com um esforço defensivo pouco visto nos últimos tempos.
O time de Nova York tem até aqui o terceiro melhor ataque da NBA, com média de 104.5 pontos por partida, e a melhor defesa, já que cedeu apenas 87.5 pontos ao adversário. Destaca-se ainda na linha de três pontos, onde é a segunda melhor equipe neste quesito, com 43.6% de acerto.
Tem ainda o cestinha da temporada, Carmelo Anthony, com 27.3% pontos por jogo, e uma penca de jogadores com conhecimento em NBA. São sete atletas acima dos 30 anos -e o ala/pivô Amar’e Stoudemire se torna um trintão no próximo dia 16.
Mas os Knicks, como um bom time de Nova York, sempre joga com uma pressão a mais, seja ela criada pela própria equipe, ou até mesmo pela mídia da cidade. A última vez que o time alcançou a final da NBA foi na temporada 1998/99. Desde então, foram muito mais decepções do que felicidades.
Nos últimos dez anos, a franquia alcançou os playoffs em apenas três oportunidades, sendo que ficou de 2001 até este ano sem ganhar sequer uma partida de pós-temporada. O desconto só veio na temporada passada, quando foi eliminada nas quartas de final de conferência pelo Miami Heat, por 4 a 1.
A torcida dos Knicks só espera agora que os erros dos últimos anos não sejam cometidos novamente, como em 2005/06, quando a franquia tinha a maior folha salarial da NBA, mas em mãos um elenco capaz de vencer apenas 23 das 82 partidas.