Os atletas de judô de todo o mundo já estão no Rio de Janeiro para o Grand Slam de Judô, etapa do Circuito Mundial da Federação Internacional. O evento, que conta pontos para o ranking olímpico para os Jogos de Londres 2012, terá a presença de 22 medalhistas olímpicos e outros 59 medalhistas em mundiais, entre eles japoneses, russos, franceses e cubanos.
Para o judoca Hugo Pessanha, medalha de ouro no Grand Slam de 2010, o nível do evento aumenta a cada ano o que ajuda a formar uma nova geração de torcedores. “Quando eu era criança não tive esta oportunidade de ir a um evento de judô e ver tantos medalhistas. Com certeza isto ajuda muito no crescimento do esporte”, disse ele.
Pessanha também se lembrou do primeiro contato que teve com um medalhista olímpico. “Em 2000 eu fui assistir uma seletiva na Universidade Gama Filho e lembro que fiquei maravilhado vendo o Flávio Canto, Tiago Camilo, Henrique Guimarães e Sebastian Pereira. Hoje em dia é comum você ver medalhistas em todos os eventos. Isto mostra a força do judô brasileiro”.