O judô brasileiro começou muito bem a disputa dos Jogos Pan-Americanos de Guadalajara. Com o objetivo de subir ao pódio nas 14 categorias, o Brasil já atingiu a parte inicial do objetivo, ao ganhar medalha nas três que foram realizadas nesta quarta-feira. No primeiro dia de competições, Luciano Corrêa conquistou ouro, Rafael Silva ficou com a prata e Maria Suelen Altheman foi bronze.
Na categoria meio-pesado (até 100kg), Luciano Corrêa fez um combate duríssimo na final com o cubano Oreydi Despaigne. Após empate no tempo regulamentar de cinco minutos, a decisão foi para o golden score. E o brasileiro venceu graças à punição recebida pelo adversário. Assim, o judoca de 28 anos, que foi campeão mundial em 2007 e medalhista de bronze no Pan do Rio, chegou ao ouro em Guadalajara.
Antes da final contra o cubano, Luciano Corrêa precisou disputar três lutas nesta quarta-feira. E, confirmando o favoritismo, venceu todas por ippon: diante do porto-riquenho Carlos Santiago, do norte-americano Kyle Vashkulat e do mexicano Sergio Garcia. Depois, para completar a campanha perfeita, o brasileiro derrotou Oreydi Despaigne, para quem tinha perdido na semifinal do Pan do Rio.
Em entrevista à TV Record, Luciano Corrêa comemorou bastante o ouro. “Estava engasgado com o cubano. Ele ganhou de mim na semifinal do Pan do Rio. Estudei bastante o adversário e deu certo a minha estratégia. No golden score, a árbitra viu que ele estava fugindo da luta e me deu o ponto”, disse o judoca, que é namorado da nadadora brasileira Joana Maranhão, também medalhista no Pan.
Outro brasileiro que disputou final nesta quarta-feira foi Rafael Silva, na categoria pesado (acima de 100kg). Para chegar na decisão, ele derrotou o norte-americano James Turner Jr. e o mexicano Ramon Enrique – ambos por ippon. Mas, na luta pelo ouro, perdeu para o cubano Oscar Brayson por um wazari. Assim, o judoca de 24 anos ganhou a medalha de prata no primeiro Pan da sua carreira.
Ainda nesta quarta-feira, Maria Suelen Altheman estreou na categoria pesado (acima de 78kg) com uma vitória sobre a venezuelana Giovanna Blanco. Mas perdeu na sequência para a porto-riquenha Melissa Mojica. Aí, já na disputa do bronze, a brasileira de apenas 23 anos bateu a norte-americana Molly O’Rourke com um ippon e também conseguiu subir ao pódio – o ouro foi para a cubana Idalys Ortiz.