Mais do que resgatar sua imagem no campeonato paranaense, o Paraná Clube busca assegurar um calendário mais rentável para a próxima temporada. Os recentes fracassos no estadual alijaram o tricolor do mais importante torneio nacional do primeiro semestre: a Copa do Brasil. Há três anos o clube não participa da competição, considerada um "atalho" para a Copa Libertadores da América.
Não que o Paraná tenha um retrospecto expressivo na Copa do Brasil, mas desde a sua fundação o clube só havia ficado de fora do torneio nas edições de 1991 e 1993. Por quatro vezes, o tricolor chegou às quartas-de-final, sua melhor colocação até hoje. "É ruim ficar de fora, pois a competição é muito divulgada. O clube perde espaço na mídia. Mas, isso deve servir como incentivo para que busquemos reverter a situação no paranaense", comentou o zagueiro Fernando Lombardi.
Para "virar" esse jogo, o Paraná tem como primeiro desafio chegar à segunda fase do paranaense. O péssimo desempenho no primeiro turno desta fase classificatória obriga o clube a vencer os três jogos que tem pela frente – contra Rio Branco, Adap e Coritiba – e torcer ao menos por um tropeço do Roma, que hoje tem três pontos de vantagem sobre o tricolor. O time do interior atingiu essa vantagem por ter vencido os dois confrontos diretos com o Paraná (2×0, em Curitiba, e 1×0, em Apucarana).
"Há algumas rodadas temos dito que não podemos errar. Mas, as vitórias não vieram. Agora, é tudo ou nada", lembrou o goleiro Flávio. O adversário do próximo sábado – o jogo será às 16h, no Pinheirão – foi o único que o Paraná conseguiu superar fora de casa. Mesmo assim, todos se recordam do "sufoco" que o tricolor levou no primeiro tempo do jogo em Paranaguá. "O Rio Branco tem um bom time e está à nossa frente. Mas, temos obrigação de partir pra cima", disse o volante Goiano.
Matemática à parte, os jogadores sabem que só a vitória interessa neste sábado. "Aqui, ninguém jogou a toalha, não. Sabemos que não será fácil, mas o time está subindo de produção. Jogando em casa, com o apoio da nossa torcida, temos que fazer o serviço", comentou Fernando Lombardi.
Time para sábado já será definido hoje
O técnico Lori Paulo Sandri define hoje à tarde o time para encarar o Rio Branco. A novidade no ataque será a presença de Wellington Paulista, mas o treinador não descarta a possibilidade de tornar o time ainda mais ofensivo, com a troca de um zagueiro por um meia-armador. Nas duas últimas partidas, o Paraná atuou no 4-4-2 nas fases finais e conseguiu maior volume ofensivo.
Neste caso, a única preocupação é com a vulnerabilidade do sistema de defesa. No 3-5-2 – sistema que Lori adotou desde a sua chegada – o tricolor mostrou-se mais equilibrado na marcação. "É tudo uma questão de ajuste. Hoje, posso dizer que estou satisfeito com a evolução do time, mas há muito o que corrigir", lembrou. Nos treinos, Lori tem observado atentamente o rendimento dos meias André Pastor e Hideo.
Os dois buscam espaço no time, que já tem no setor de criação o garoto Thiago Neves. No caso de decidir pela manutenção do 3-5-2, Lori Sandri pode ainda contar com João Paulo, que só saiu do time por conta de uma lesão de tornozelo. O técnico paranista não deu nenhuma dica sobre a possível formação, pois mantém seu estilo de trabalho. "O time é definido no coletivo. Quem observar o treino, nem precisa perguntar qual será a escalação", resumiu.