A Itália estreia nesta sexta-feira nas Eliminatórias europeias para a Copa do Mundo 2014 com uma base cada vez mais renovada, mesclando jovens e veteranos, e o primeiro teste será contra a Bulgária, em Sofia, pelo grupo B da competição.
O técnico ainda é Cesare Prandelli, e a mentalidade ainda é a mesma dos últimos dois anos, voltada para o futebol mais ofensivo, diferente da forte e reconhecida escola defensiva italiana.
A dupla de ataque será formada por Sebastian Giovinco, da Juventus, e Pablo Osvaldo, centroavante da Roma. Titulares na Eurocopa, em que a ‘Azzurra’ foi vice-campeã, Antonio Cassano e Mario Balotelli não foram convocados. O primeiro foi preterido por opção do treinador, e o segundo passará por uma cirurgia nos olhos.
Prandelli então convocou, além de Osvaldo e Giovinco, os jovens Fabio Borini (Liverpool), Mattia Destro (Roma) e Lorenzo Insigne (Napoli). Outro chamado foi Giampaolo Pazzini (Milan), autor de três gols na segunda rodada do Campeonato Italiano, no último fim de semana.
No gol, o lendário Gianluigi Buffon ainda reina de forma absoluta; na zaga, a base é da Juventus, com dois jogadores, Leonardo Bonucci e Andrea Barzagli, além de Angelo Ogbonna, do Torino, que faz sua estreia na seleção.
A Juve também tem a maioria dos jogadores titulares no meio-campo do esquema 3-5-2, com os volantes Andrea Pirlo e Claudio Marchisio e o ala-esquerdo Emanuele Giaccherini. Daniele De Rossi atua na Roma, e Maggio pertence ao Napoli.
Prandelli deseja dar um novo padrão à equipe, mas prega o entrosamento coletivo da ‘Azurra’. “O importante é pensar em seguir crescendo como equipe. Ainda temos tempo. No entanto, somos a Itália, e, com todo respeito às demais equipes do grupo, nosso objetivo é naturalmente terminar em primeiro lugar”, disse.
Na terça-feira, a seleção italiana receberá Malta, em um confronto teoricamente mais fácil, de um grupo que ainda conta com equipes de respeito, como Dinamarca, República Tcheca, e outro adversário frágil, a Armênia.
A Itália, que foi derrotada pela Bulgária em apenas dois confrontos dos 15 disputados entre ambas, conhece pouco sobre o adversário desta sexta.
Os búlgaros não contam com Dimitar Berbatov, um de seus últimos nomes de expressão mundial, mas agora aposentado da seleção, além de não ter mais o ex-craque Lothar Matthaus no comando de sua seleção. A empreitada do alemão no leste europeu durou apenas um ano e acabou no começo deste mês.
O novo técnico é Luboslav Penev, que convocou jovens revelações do futebol búlgaro, casos do atacante Ivelin Popov, que atua no Kuban, da Rússia, e do zagueiro Ivan Ivanov, do Partizan, da Sérvia.
Prováveis escalações:.
Itália: Buffon; Barzagli, Bonucci e Ogbonna; Maggio, De Rossi, Marchisio, Pirlo e Giaccherini; Osvaldo e Giovinco. Técnico: Cesare Prandelli.
Bulgária: Mihalov; Ivanov, Alexandrov, Zanev e Minev; Gadjev, Galcev, Tonev e Manolev; Mitsanski e Popov. Técnico: Luboslav Penev.
Árbitro: Martin Atkinson (Inglaterra), auxiliado por seus compatriotas Michael Mullarkey e Stuart Burt.
Estádio: Vasil Levsk, em Sofia (Bulgária).