Eddie Irvine está oficialmente fora da Fórmula 1. A desistência do piloto, de 37 anos, abre caminho para que a Jordan contrate Felipe Massa, desde que o brasileiro seja capaz de levar dinheiro para a equipe. O irlandês escreveu em sua coluna de ontem no jornal inglês “The Sun” que está deixando a categoria. Ele chegou a negociar com a Jordan, mas queria ganhar cerca de US$ 10 milhões em salários. “O problema foi financeiro. A Jordan precisa de um piloto que traga dinheiro, mas eu só posso dar velocidade, confiabilidade e experiência”, falou Irvine.
A Benson & Hedges estava disposta a ajudar a Jordan se a equipe contratasse um britânico. Mas as pretensões salariais de Eddie foram muito altas. O time precisa, sim, de um piloto que consiga pelo menos US$ 5 milhões em patrocínios. Massa continua atrás da verba no Brasil, junto à Ford e à Petrobras.
“É um dia muito triste para mim”, escreveu Irvine no tablóide inglês. “Decidi não correr na F-1 neste ano. Em julho do ano passado eu havia resolvido que faria de tudo para estar na Jordan em 2003. Tinha muita vontade de voltar ao time onde comecei minha carreira, em 1993. Infelizmente, por questões financeiras, não deu certo. É uma pena, porque adoraria correr sob as novas regras, especialmente a da classificação em volta lançada.”
Irvine disse que tem “muito afeto” pela Jordan, e que gostaria muito de correr ao lado de Giancarlo Fisichella. “É um cara que respeito.” O piloto falou que está muito chateado, porque queria encerrar sua carreira no time de Eddie Jordan. Agora, segundo a imprensa inglesa, ele pode migrar para a Cart. Já teria até um convite para correr na PK Racing, a equipe montada por Craig Pollock, empresário de Jacques Villeneuve e ex-chefe da BAR.