Osaka (AE) – A Inglaterra sobreviveu ao chamado “Grupo da Morte” e o empate de 0 a 0 com a Nigéria – que em outras circunstâncias seria visto como um mau resultado – acabou sendo comemorado pelos ingleses, já que a Argentina não passou pela Suécia no outro jogo do grupo F e foi eliminada.
A Nigéria surpreendeu com um futebol de bom toque de bola e muita velocidade. Já aos 27 minutos, quando Aghahowa caiu em campo, machucado, os ingleses literalmente pararam para beber água. Foram quase dois minutos de paralisação. A Inglaterra só começou a se encontrar nos 15 minutos finais, quando Michael Owen se soltou. A melhor jogada do primeiro tempo foi dele, aos 33 minutos. Numa arrancada em velocidade, passou por três adversários e só não venceu o goleiro porque o chute cruzado foi interceptado.
No segundo tempo a situação foi a mesma. Os dois times dividiram as chances de gol. Aos 31 minutos, o sueco Sven Eriksson mudou a equipe. Trocou Owen por Vassel. Quase deu certo: na primeira bola, Sheringham perdeu um gol feito em cima da risca da pequena área. Por outro lado, a Nigéria também já parecia bem menos atrevida.
Ficha Técnica: Nigéria – Enyema, Yobo, Okoronko, e Sodje; Okocha, Udeze, Christopher, Obiorah e Opabunmi (Idedia); Aghahowa e Akwuebu. Técnico: Adegboye Onigbinde Inglaterra – Seaman, Mills, Ferdinand Cmpbell e Cole (Brigde); Sinclair, Scholes, Butt e Beckham; Owen (Vassel) e Heskey (Sheringham). Técnico: Sven Goran Eriksson Juiz: Brian Hall (USA) Local: Osaka, Japão.