São Paulo – Gustavo Kuerten estréia hoje no ATP de São Petesburgo, na Rússia. O brasileiro, cabeça-de-chave 3, faz um dos principais jogos da rodada, no Sports Complex Peterburgsky, por volta de 15h de Brasília, contra o norte-americano Brian Vahaly.
Guga enfrentará Vahaly, 74.º colocado no ranking de entradas e 68.º na Corrida dos Campeões, pela primeira vez na carreira. “Nunca joguei contra ele, então vai ser uma partida em que vou ter que, aos poucos, ir me encontrando em quadra e me acostumando com o jogo dele”, disse o brasileiro, que apesar de nunca ter jogado contra o norte-americano já o viu jogar pelo circuito, especialmente no começo da temporada, em que Vahaly obteve os melhores resultados da carreira. “Ele é bem sólido de fundo de quadra, tem uma esquerda melhor do que a direita, corre bastante e erra pouco.”
Caso avance, Kuerten enfrenta na segunda rodada o vencedor do confronto entre o romeno Victor Hanescu e o tcheco Frantisek Cermak, que veio do qualificatório.
Tricampeão de Roland Garros, Guga joga na Rússia pela segunda vez como profissional. Em 1997 ele jogou o ATP de Moscou, alcançando as oitavas-de-final e este ano incluiu o torneio de São Petesburgo no calendário.