O primeiro reforço do Corinthians para 2004 já está praticamente contratado: o lateral-esquerdo Gilberto, do Grêmio. O jogador acertou as bases de seu contrato e deve ficar por, no mínimo, um ano. Além de Gilberto, o Corinthians está acertando com Welber, do Paysandu, a quem a diretoria fez uma proposta na quinta-feira à noite, e com Dimba, do Goiás.
A contratação de Gilberto se deu porque o Corinthians recebeu um aviso do Hannover: o clube alemão ficará em definitivo com o lateral-esquerdo Kléber. Com isso, o Corinthians deve receber US$ 2,8 milhões. Parte desse dinheiro iria para reforços, já que o técnico Juninho e o diretor-técnico Roberto Rivellino entendem que são necessários pelo menos mais cinco jogadores: dois meias, dois atacantes e um lateral-esquerdo.
Gilberto estava insatisfeito no Grêmio, que, segundo revelou à diretoria do Corinthians, lhe deve seis meses de salários. Foi por essa razão, aliás, que o jogador não acertou com o Benfica, há dois meses e meio.