Rio de Janeiro – Os principais maratonistas da atualidade disputarão a Maratona de Londres de 2006, considerada a mais tradicional do mundo, ao lado da Maratona de Nova York, e que será disputada no dia 23 de abril.
Destaques para o italiano Stefano Baldini, campeão olímpico nos Jogos de Atenas-2004, o queniano Paul Tergat, atual recordista mundial e segundo colocado da prova em 2001 e 2002, e o etíope Haile Gebrselassie, duas vezes campeão olímpico e quatro vezes campeão mundial dos 10 mil metros.
Outras feras também já garantiram presença na competição: o marroquino Jaouad Gharib, duas vezes campeão mundial (2003 e 2005), o norte-americano Khalid Khannouchi, ex-campeão mundial da distância e campeão da prova em 2002, e o sul-africano Hendrick Ramaala, segundo colocado na maratona de Nova York de 2005 e campeão da prova em 2004.
?Tenho certeza que a edição do próximo ano da Maratona de Londres já conta com o grupo mais forte de atletas da história. Será um pesadelo para os apostadores. Essa prova tem tudo para ser um clássico?, disse o diretor da prova, Dave Bedford.
Outros atletas de elite também já estão inscritos na prova. O Quênia entra com outros três atletas de elite: Martin Kel, campeão em Londres em 2005, Evans Rutto, campeão em 2004 e Felix Limo, vencedor da Maratona de Chicago de 2005.
Os japoneses Shigeru Aburaya, quinto colocado nos Jogos Olímpicos de Atenas, e Tsuyoshi Ogata, medalha de bronze no Mundial de 2005, e o catariano Shami Mubarak Hassan, que conquistou o título da Maratona de Veneza de 2005, também estão inscritos. Já o britânico Jon Brown, que ficou em quarto lugar em duas olimpíadas, é a esperança de vitória dos ingleses.
